Das SAE-Level-4-Fahrzeug, das ohne Fahrer oder Sicherheitsbeauftragten an Bord fährt, wurde von Einride bereitgestellt. Es wird für den Warentransport zwischen einem Lidl-Lager und -Verteilzentrum und einer Filiale in Edermünde, Hessen (in der Nähe von Kassel) eingesetzt.

Der Betrieb wurde von der Bundesamt für Kraftverkehr genehmigt. Einride und Lidl geben an, dass es sich um die erste Genehmigung dieser Art in Deutschland handelt, das laut eigenen Angaben „über einige der weltweit strengsten Verkehrssicherheitsvorschriften verfügt“.

Die Unternehmen planen, die Route zu einem „Milk-Run“-Modell mit mehreren Haltestellen auszubauen. Weitere Einsätze innerhalb der Schwarz-Gruppe, der Muttergesellschaft von Lidl, werden derzeit diskutiert.

Laut einer Pressemitteilung von Lidl hat das autonome Fahrzeug eine Ladekapazität von 15 Europaletten und kann bis zu drei Fahrten pro Tag absolvieren, wodurch die Lieferungen von Trockenwaren auf dieser Strecke vollständig abgedeckt werden.

Thomas Dangelmayer, Leiter der Betriebslogistik bei Lidl Deutschland, sagte: „Mit diesem innovativen Projekt testen wir einen technologischen Meilenstein Schritt für Schritt und sicher im realen Betriebsalltag, um zu untersuchen, wie zukunftsfähige Lösungen optimal in unsere Standortlogistik integriert werden können.“

Die viermonatige Initiative soll untersuchen, wie autonome Fahrzeuge Lidl dabei helfen könnten, den Fahrermangel zu beheben, den Warenfluss aufrechtzuerhalten und die Widerstandsfähigkeit seines gesamten Logistiknetzwerks zu stärken.

Christian Hirte, parlamentarischer Staatssekretär beim Bundesverkehrsminister, erklärte, dass autonomes und emissionsfreies Fahren auf Deutschlands Straßen mittlerweile keine Zukunftsvision mehr sei, sondern Realität geworden sei. „Wir setzen uns dafür ein, Deutschland als Vorreiter bei der Erprobung und Einführung fortschrittlicher Mobilitätstechnologien zu etablieren“, fügte er hinzu.